En la novela de 1926 de Ernest Hemingway, El sol también se levanta , se pregunta a un personaje cómo fue a la bancarrota. “Dos maneras”, responde. “Gradualmente, y luego de repente”.
Esa es una buena descripción del colapso de la economía venezolana.
El régimen chavista del
presidente Nicolás Maduro pasó mucho más allá de sus medios, justo
cuando los precios del petróleo se suavizaron y el ingreso interno se
estancó y luego comenzó a caer como resultado del debilitamiento de la
economía. Así que Maduro tomó prestado todo lo que pudo, hasta que en
2013 los prestamistas cortaron a Venezuela. En ese momento, la imprenta
se convirtió en la única herramienta de financiamiento disponible.
Por: Andrés Velasco * – Project Syndicate / Traducción libre del inglés por lapatilla.com
En el último par de
años, el descenso se ha acelerado a velocidades vertiginosas. El Fondo
Monetario Internacional prevé una inflación de 1.000.000% en 2018; la
contracción del PIB empequeñece las
de la Gran Depresión, la Guerra Civil Española y la reciente crisis
griega; El 87% de los venezolanos viven en la pobreza; y millones han
salido de su país.
“Gradualmente y luego
de repente” también podría describir la eventual desaparición del
régimen de Maduro. Si bien nadie en Venezuela ni en el extranjero puede
estar seguro de cómo será, parece cada vez más claro que lo hará.
La incertidumbre
sobre lo que sucede el día después es una de las razones por las que
Maduro se ha aferrado al poder. Uno no puede criticar a los asustados
ciudadanos de clase media que creen que los reyes y los dictadores son
los favoritos: après moi, le déluge (después
de mi el caos) . Sin embargo, está empezando a surgir una visión de
cómo sería una Venezuela posterior a Maduro, y eso debería acelerar la
desaparición del régimen.
Sobre todo, Venezuela
después de Maduro debería ser democrática. Lo que comenzó como un
régimen populista pero democráticamente elegido ha degenerado en los
últimos años en autoritarismo de libros de texto. Las instituciones de
Venezuela, desde la Corte Suprema hasta el Consejo Nacional Electoral y
el Banco Central, ya no tienen autonomía. La Asamblea Nacional (el
parlamento unicameral), donde la oposición tiene una mayoría de dos
tercios, ha sido despojada de la mayoría de sus poderes. Las elecciones
presidenciales de mayo, que devolvieron al poder a Maduro, fueron una
farsa, y muchas de las democracias del mundo lo dijeron en términos
inequívocos.
Mucho tendrá que
cambiar, tanto económica como políticamente, para garantizar la libertad
de los venezolanos. Uno no tiene que ser un graduado de la Universidad
de Chicago con una corbata de Adam Smith para reconocer que el colapso
de la producción en Venezuela se debe mucho a un estado cada vez más
intrusivo que ha hecho la producción casi imposible. Maduro parece tener
la intención de darse cuenta de la máxima de Ronald
Reagan : “Si se mueve, ponle impuestos. Si sigue moviéndose,
regularlo. Y si deja de moverse, subsidiarlo”. El gobierno de hoy tiene
457 compañías, muchas de ellas poco más que cascarones vacíos. La joya
de la corona en el estado venezolano, el gigante petrolero PDVSA,
produce un tercio de lo que hizo en 1998, cuando fue elegido el
antecesor de Maduro, Hugo Chávez.
Restaurar los
derechos de propiedad y reformar esta red de controles y regulaciones
será una tarea política y legal colosal, más parecida a las transiciones
en Europa del Este y en la antigua Unión Soviética que en episodios
anteriores de estabilización y reforma en América Latina . Sin embargo,
una lección de las reformas de mercado de la región de los años 80 y 90
parece relevante: la privatización debe ir acompañada de una competencia
genuina. De lo contrario, el resultado puede ser un estancamiento
económico (los monopolios pueden generar grandes ganancias mientras no
innovan) y una reacción política (los votantes que ven que eso sucede se
enojan rápidamente).
Del mismo modo, debe
evitarse el capitalismo de amigos típico de muchas economías
poscomunistas. Cuando los gerentes que se encargan de devolver los
activos a la propiedad privada terminan siendo dueños de esos activos,
la reforma simplemente reemplaza una élite corrupta por otra, en lugar
de devolver el poder a los ciudadanos.
Otra prioridad para
los líderes de la Venezuela posterior a Maduro será asegurar que el
estado haga lo que se supone que debe hacer. El estado venezolano cuenta
con casi tres millones de empleados y, según un recuento, más de 4,200
instituciones, sin embargo, el gobierno fracasa estrepitosamente en sus
tareas más básicas, como brindar educación, salud y seguridad.
Tomar la salud: los
hospitales y clínicas públicas se están desmoronando y en gran medida
carecen de medicamentos (las importaciones de los cuales apenas alcanzan
un tercio del nivel en 2012). Una encuesta encontró que el 79% de las instalaciones ni siquiera tenían agua corriente. Estas condiciones precarias han permitido el resurgimiento de enfermedades latentes desde hace mucho tiempo, como la malaria, la difteria, el sarampión y la tuberculosis.
O considere la
seguridad, que se ha derrumbado, colocando a Venezuela al borde de ser
considerado un estado fallido. Las vastas franjas de territorio son tan
ilegales que la policía, y en algunos casos incluso el ejército, no se
atreven a entrar. En los grandes centros urbanos, la tasa de homicidios
se disparó, colocando a Venezuela en la cima de las tablas de homicidios del mundo , solo por detrás de El Salvador y Honduras y muy por delante de Brasil, Colombia y México.
Venezuela necesitará
un estado más pequeño, delgado y mucho más musculoso, enfocado en
aquellas áreas donde la acción del gobierno es insustituible. ¿Cómo
pagar la reforma de largo alcance que se requerirá? ¿Y cómo pagar la
indispensable recuperación económica?
El país está
excesivamente endeudado (la relación entre la deuda pública externa y
las exportaciones es mayor que en cualquier otro país para el que el
Banco Mundial tiene datos) y se ha quedado sin moneda extranjera. Como
resultado, las importaciones per cápita totales alcanzan el 15%
de su nivel de 2012, lo que genera una escasez no solo de alimentos y
medicamentos, sino también de las piezas de repuesto necesarias para que
los camiones y las máquinas del país vuelvan a funcionar.
Un plan que permita a
Venezuela importar y funcionar más o menos como una economía normal
debería tener al menos tres componentes. Primero, la comunidad
internacional debe reconocer por adelantado la necesidad de una gran
reducción de la deuda, en lugar de dejar la lata en el camino por años,
como lo hizo con Grecia. Segundo, el Fondo Monetario Internacional
tendrá que proporcionar una balanza de pagos de emergencia, a través de
un programa que no sea muy diferente al que Argentina acaba de
firmar. Y, tercero, se necesitará un componente de donación, estimado
por expertos venezolanos en alrededor de $ 20 mil millones, tanto para
satisfacer las necesidades humanitarias de emergencia como para evitar
el error de Argentina de permitir que la deuda externa se acumule
demasiado rápido justo después de la reducción de la deuda.
El gobierno de
Venezuela ha estado librando la guerra a su propio pueblo. Lo menos que
puede hacer el mundo es estar generosamente del lado de las víctimas. Al
hacerlo, ayudaría a prevenir el fracaso estatal a gran escala,
minimizando así el impacto de la crisis humanitaria del país y las
salidas masivas de refugiados, por no mencionar el tráfico desenfrenado
de drogas y el lavado de dinero, en la estabilidad regional y mundial.
La transición de
Venezuela a la democracia y la economía de mercado estarán llenas de
peligros y escollos, y se requerirá mucho sacrificio. Los líderes de la
nueva Venezuela deben reconocer esto y hacer eco de la promesa de
Winston Churchill de “sangre, trabajo, lágrimas y sudor”. Ese esfuerzo
compartido generará un futuro nuevo y mejor. Más temprano que tarde, el
sol también saldrá para todos los venezolanos.
* Andrés Velasco, ex candidato presidencial y ministro de finanzas de Chile, es decano de la Escuela de Política Pública de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres. Es autor de numerosos libros y artículos sobre economía internacional y desarrollo, y se ha desempeñado en la facultad de las universidades de Harvard, Columbia y Nueva York.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
Nota: sólo los miembros de este blog pueden publicar comentarios.