La periodista Susan Schulman fue a
Venezuela para informar sobre los impactos humanitarios de un colapso
económico que ha visto a más de 1.6 millones de personas huir del país en los últimos tres años, aproximadamente el cinco por ciento de su población total.
Por: Susan Schulman / http://www.irinnews.org
Sus imágenes, tomadas en un
hospital y en una clínica en la ciudad oriental de Cumaná, muestran un
sistema de salud debilitado: escasez o una escasez completa de
antibióticos y otros medicamentos, equipos deteriorados, instalaciones
sucias y, a menudo, sin agua corriente.
En medio de la escasez, pequeñas
organizaciones médicas están asumiendo las responsabilidades del
estado. La Fundación Jesed es una de ellas. Vanessa Ramos y su esposo
dirigen la organización de caridad de su sala de estar en Cumaná. Los
pacientes desesperados, sus familias e incluso el personal médico
recurren a estas micro-ONG (hay docenas de ellas en todo el país) para
obtener y suministrar el medicamento que falta en los hospitales de
Venezuela.
Schulman acompañó a Ramos mientras
visitaba a los clientes en el Hospital Universitario Antonia Patricio
Alcalá en el centro de la ciudad. Ramos es una línea de vida para muchos
aquí. Caminando discretamente por pasillos abandonados, entrega
suministros a un puñado de familias que esperan con pacientes postrados
en cama.
“La gente está preocupada porque
no tienen recursos para comprar medicamentos y no pueden obtenerla”,
dice Ramos. “Me buscan una manera de ayudarles a conseguir estos
medicamentos”.
Una familia se preocupa por su
hijo de dos años, cuya neumonía no puede ser tratada porque el hospital
se ha quedado sin el medicamento adecuado, así como vendas y gasas. Otra
familia espera las drogas de enfisema que nadie puede encontrar. Un
padre está agradecido por una botella de agua: el hospital no tiene agua
corriente.
Ramos dice que siente el peso de las familias que dependen de ella.
“La mayoría de los casos”, dice ella, “son vida y muerte”.
Un regalo de los moribundos.
Vanessa Ramos saca a la Fundación Jesed
de su apartamento. Ella no es doctora: trabaja a tiempo completo en la
ciudad. Ella comenzó su organización benéfica el año pasado después de
ver cómo una amiga cercana luchaba por encontrar medicamentos contra la
leucemia para un niño moribundo.
La mayoría de los medicamentos donados a
su fundación se obtienen y envían de contactos en el extranjero. A
veces, ella puede encontrar drogas dentro de Venezuela, medicamentos
sobrantes después de que los pacientes hayan muerto. Ella guarda las
drogas donadas en un pequeño armario en su sala de estar.
Moscas y suciedad
Vanessa ingresa discretamente al
hospital, con cuidado de evitar la atención de los guardias de seguridad
armados. Su fundación está registrada como una organización benéfica,
pero sigue desconfiando de molestar a las autoridades. Venezuela ha
rechazado continuamente la ayuda internacional y niega que haya una
crisis humanitaria en el país.
“Entro sin hacer un escándalo”, dice ella.
Las moscas y la suciedad están en todas
partes en los pasillos del hospital. La electricidad está fuera; Los
generadores suministran energía limitada a los departamentos de alta
prioridad. Línea de pacientes corredores en camillas; Los tubos
intravenosos cuelgan de los marcos de paneles de techo faltantes. Los
pisos están manchados de sangre. Montones de basura enjambre de bichos.
¿Cómo se ve la desnutrición?
Barbara Sanchez, de 11 años, está en la
sala de niños del hospital. Sufre de desnutrición severa, neumonía y un
recuento bajo de hemoglobina. Su padre, el jubilado de 61 años José
Sánchez, espera junto a su cama. Ramos le da al padre una pequeña caja
de medicamentos para aliviar la respiración del niño.
Un diagnostico faltante
Oranel Enríquez, de nueve meses, se
sienta en los brazos de su madre en la sala de niños. Su madre está
angustiada. Oranel tiene fiebre alta y ha tenido convulsiones. Los
médicos temen que pueda ser meningitis, pero no tienen los suministros
para hacer una prueba que lo confirme. Ramos trae a la madre
antibióticos y anticonvulsivos, utilizados para tratar las convulsiones.
En lugar de drogas, bollos dulces.
Durante el último año, Ramos dice que la
cantidad de personas que acuden a ella en busca de ayuda se ha
disparado a medida que la medicina crece en todo el país. Ramos visita
la sala de cáncer del hospital a pesar de que no tiene medicamentos que
ofrecer. En cambio, ella trae rollos dulces y pequeños frascos de comida
hecha puré.
Ramos recuerda haber tratado de ayudar a la niña de dos años de su amiga, que tenía leucemia.
“La medicina era extremadamente cara y
no pudimos obtenerla en Venezuela”, dice ella. “Cuando finalmente
obtuvimos la medicina, la niña estaba realmente enferma y falleció”.
“No tenemos el dinero”
Vanessa visita la sala de espera para familiares de pacientes en cuidados intensivos.
Cinco mujeres están en la habitación.
Una de ellas, Noreiva Hijosa, de 56 años, está angustiada. La atención
médica está destinada a ser gratuita en Venezuela, pero los médicos le
han pedido que encuentre un antibiótico escaso para su hijo de 34 años,
Hilbert.
“Él tiene enfisema y necesita tomar
medicamentos todos los días”, dice ella. “Pero no puedo encontrarlo y
ahora él tiene una infección. No tenemos el dinero y la medicina no
existe aquí ”.
Hijosa dice que su hijo desarrolló
enfisema de su trabajo como bombero. Sus colegas recurrieron a las redes
sociales para buscar la medicina; Lo encontraron una vez, dice ella,
pero no podía pagar por ello.
“Estaba salvando vidas y ahora, mira”, dice ella.
Agradecido por el agua
Deiker Marcano, de un año, yace en un
catre mientras su padre, Adonis, de 25 años, observa. Deiker tiene
gastroenteritis y sangrado interno, y una improvisada máscara de oxígeno
le cubre la cabeza.
Adonis está preocupado por la salud de su hijo. “No tenemos dinero para comprar antibióticos o medicamentos”, dice. “O el agua”.
Se ha vuelto agradecido por las pequeñas bondades.
“Una mujer nos dio agua como regalo”, dice. “No hay ninguno aquí”.
En esta visita al hospital, Ramos ve a
cinco de sus pacientes. Pero otras cinco personas le piden que busque
medicina para ellos.
“Al principio me deprimí porque tenía
casos en los que no había medicamentos, a los padres les preocupaba ver a
los niños sufrir y no tenía los recursos para ayudarlos”, dice Ramos.
“Pero ahora estoy lidiando con eso, porque supongo que tengo que ser
alguien que motive a otros, para darles la esperanza de que vamos a
encontrar la medicina”.
“Una sensación de impotencia”
La situación ha exasperado al personal médico que trabaja en los centros de salud descuidados de Venezuela. En una pequeña clínica en otra parte de Cumaná, el Dr. Rafael Piroza dice que no tiene suministros, ni siquiera agua corriente.
Las pocas drogas que puede encontrar no
provienen del gobierno, sino de las pequeñas organizaciones médicas como
la Fundación Jesed.
En protesta por las condiciones de salud
que enfrenta el país, el personal de la clínica ha empapelado la cerca
del edificio con carteles que declaran lo que falta: “No hay
antibióticos”; “No hay tratamiento para infectados”; “No hay heno
oxigeno”. La larga lista escrita en letras mayúsculas cubre una sección
de cinco metros de una cerca de alambre.
“Hay una frustración y una sensación de impotencia”, dice Piroza. “Estamos formados para dar y luchar por la vida, y eso no podemos hacerlo, nos hace sentir cómplices”.
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