El huracán Dorian se enfila hacia
Florida con mayor fuerza tras haberse convertido en un ciclón de
categoría 4, pero mientras las dudas sobre si dará un golpe directo al
estado o sólo lo afectará de refilón persisten.
Por: Infobae
Los vientos máximos sostenidos de la
tormenta alcanzaron los 220 kilómetros por hora, de acuerdo con el
Centro Nacional de Huracanes (NHC por sus siglas en inglés). Los
meteorólogos esperan que se mantenga como huracán de categoría 4 en la
escala Saffir-Simpson, sobre un máximo de 5, mientras se mueve
lentamente -12 millas por hora (19 km/h)- hacia el oeste, lo que le
acerca cada vez más a Bahamas y Florida.
Pero, ¿qué significan las categorías de un huracán? ¿Qué esperar ante un fenómeno de categoría 4? ¿Y ante uno de 5?
De acuerdo a los sitios especializados,
la intensidad de un ciclón tropical se mide por la mayor velocidad
sostenida del viento que se encuentra en su interior. Una vez que se
convierte en un huracán, la fuerza relativa de ese huracán también se
mide en una escala basada en su mayor velocidad de viento. Esta escala
se llama Saffir-Simpson por los hombres que la inventaron.
Pero más que la velocidad de los
vientos, importa saber qué sucederá en cada categoría de Saffir-Simpson.
En la 1, por caso, con vientos de entre 119-153 kilómetros por hora, es
posible que se registren algunos daños a arbustos y pequeños árboles
caídos, o podría perderse alguna teja de un tejado.
En la 2, con vientos de entre 154-177
km/h, podrían registrarse algunos daños importantes en ventanas o techos
de las viviendas, además de caída de árboles. En la 3, una tormenta
seria y peligrosa, con vientos de entre 178-209 km/h, podrían destruirse
casas rodantes, caerse árboles grandes y algunos edificios pequeños
podrían verse dañados.
En la 4, que es en la que en este
momento se encuentra Dorian mientras avanza hacia las Bahamas, se espera
que vehículos o casas rodantes puedan resultar completamente destruidos
y que las plataformas, muelles y costaneras de la orilla del mar se
inunden, además de una caída masiva de árboles. Los vientos varían entre
los 210-249 km/h.
Por último, entre las consecuencias de
un huracán categoría 5, con vientos superiores a 250 kilómetros por
hora, podrían registrarse daños importantes en viviendas y edificios
industriales, voladuras de edificios pequeños, inundaciones de las
superficies hasta unos 500 metros de la costa y daños a lo que haya
hasta 4,5 metros sobre el nivel del mar.
¿Cómo se forman? Los seis pasos en la formación de un huracán
–Los huracanes se forman cuando se
acumulan un grupo de tormentas eléctricas y las mismas se desplazan
sobre aguas oceánicas cálidas.
-El aire cálido de la tormenta y de la
superficie oceánica se combinan y comienzan a elevarse. Esto genera baja
presión en la superficie del océano.
-Los vientos que circulan en direcciones
opuestas hacen que la tormenta comience a girar. La elevación del aire
cálido hace que la presión disminuya a mayor altitud.
-El aire se eleva cada vez más rápido
para llenar este espacio de baja presión, atrayendo a su vez más aire
cálido de la superficie del mar y absorbiendo aire más frío y seco hacia
abajo.
A medida que la tormenta se va
desplazando sobre el océano, va absorbiendo más aire húmedo y cálido. La
velocidad del viento aumenta a medida que el aire va siendo chupado por
el centro de baja presión. Pueden pasar horas o varios días hasta que
la depresión se convierte en huracán.
-Los huracanes están formados por un ojo
o centro de vientos calmos rodeados de una banda nubosa de fuertes
vientos y tormentas con pesadas precipitaciones.
¿Cuál es la diferencia entre huracán, ciclón y tifón?
Los huracanes, ciclones y tifones son el
mismo fenómeno meteorológico pero con distinto nombre según el lugar en
donde se desarrollan. De manera generalizada pueden llamarse ciclones
tropicales.
Para ser considerados ciclones tropicales deben superar vientos de velocidades sostenidas de al menos 119 kilómetros por hora.
Huracán: es definido como un ciclón
tropical originado en el mar Caribe que varía por el Atlántico norte o
por el Pacífico. Son sistemas de baja presión con actividad lluviosa y
eléctrica.
Ciclón: presenta fuertes vientos con
lluvia. Se produce en el océano Índico sureste y suroeste del Pacífico.
En el Índico se le llama “tormenta ciclónica severa” y en el Índico
suroccidental, “ciclones tropicales”.
Tifón: es un ciclón tropical acompañado
de lluvias torrenciales que se origina en el Índico y en el mar del
Japón. Si un tifón golpea en 241 km/h se convierte en un “supertifón”.
¿Qué es la mortal marejada ciclónica?
Aunque los vientos con fuerza de huracán
pueden desprender los techos de las casas, es el agua —las marejadas
ciclónicas, las inundaciones, el oleaje y los ahogamientos en el mar— la
que provoca casi nueve de cada 10 muertes en un huracán como Dorian.
De todos estos eventos, la marejada
ciclónica -“storm surge”- es el más peligroso: entre 1963 y 2012, el 49%
de las muertes por huracán registradas en Estados Unidos fueron
atribuidas a las marejadas ciclónicas, el 27% a la lluvia, el 8% al
viento, 6% al oleaje, 6% fueron en altamar y 3% a causa de los tornados,
reveló un estudio del Centro Nacional de Huracanes.
La marejadas ciclónica popularmente se
compara con el tsunami. Esta podría ser de entre 2 y 3 metros (7 y 11
pies) por encima de la superficie terrestre en partes donde golpe. En
otras áreas podría haber marejadas que dejen acumulaciones de agua de
alrededor de 1,80 metros (6 pies), por encima de la altura promedio de
una persona, o más.
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