Citgo pudo responder rápidamente a una
prohibición de facto que Estados Unidos le impuso a los negocios de
crudo con su empresa matriz PDVSA en enero, lo que impulsó de inmediato
las importaciones de Canadá, América Latina y África Occidental en sus
refinerías estadounidenses, dijo el miércoles la presidenta de la
compañía.
Por Brian Scheid | S&P Global Platts
“Esa es una de las cosas que logramos y
creo que lo hicimos con mucho éxito”, dijo Luisa Palacios, presidenta de
Citgo, durante una conferencia energética.
Pero los inminentes pagos de bonos y el
impulso de los acreedores para apoderarse de la compañía amenazan la
estabilidad de la filial estadounidense de PDVSA.
“Hay un mundo de acreedores que desean
tener a Citgo en sus manos”, dijo Risa Grais-Targow, directora para
América Latina del Grupo Eurasia. “Es un activo extranjero [de PDVSA] y
este es un gobierno que le debe mucho dinero a mucha gente”.
Lo más urgente es un pago de bonos de
más de 900 millones de dólares que vence a finales de este mes en el
bono 2020 de PDVSA, respaldado por una participación mayoritaria en
Citgo. El control de los activos estadounidenses de la compañía,
incluidas las refinerías complejas en Lake Charles, Louisiana, Corpus
Christi, Texas y Lemont, Illinois, está en juego.
Guaidó, quien es el líder de la Asamblea
Nacional de Venezuela y reconocido por los EEUU y otros países como el
líder legítimo de Venezuela, ha presionado a la administración Trump
para que ordene una orden ejecutiva que proteja a Citgo de los
acreedores y hasta ahora ha optado por una opción similar con las
Naciones Unidas.
Palacios dijo el miércoles que Citgo ha
llevado a cabo una campaña agresiva para consolidar su deuda, incluida
la sustitución de líneas de crédito vencidas por 1,2 mil millones de
dólares con un préstamo a plazo de cinco años y 1,2 mil millones de
dólares, y bonos por 1,87 mil millones de dólares con un préstamo a
cuatro años.
Aún así, dijo que no estaba claro por
qué la administración Trump no emitiría tal orden, ya que la deuda es un
tema del “legado” creado por el régimen chavista de Nicolás Maduro.
Tal decisión “salvaría a Citgo de los tenedores de bonos de Maduro”, dijo.
Grais-Targow dijo que si el gobierno de
Guaidó no puede hacer el pago del bono 2020, podría reestructurar la
deuda con algunos tenedores de bonos. “Pero hay otros demandantes que
quieren Citgo”, advirtió.
El lunes, el Tribunal de Apelaciones de
los Estados Unidos para el 3er Circuito dictaminó que Crystallex, una
empresa minera de oro canadiense desaparecida, podría buscar las
acciones de PDVSA en Citgo para cobrar una sentencia de 1,2 mil millones
de dólares que ganó luego que el fallecido Hugo Chávez expropiara una
mina de oro.
Palacios dijo que Citgo todavía
representa aproximadamente el 10% del total de las exportaciones de
productos terminados fuera de la costa del Golfo de Estados Unidos, pero
dijo que este año ha sido un desafío para la compañía, principalmente
porque perdió a su mayor cliente, PDVSA, cuando Estados Unidos impuso
sus sanciones en enero. Pero otros factores, incluida la disminución de
la producción de crudo mexicano y los recortes de producción en Alberta,
han provocado una escasez de suministro de crudos pesados.
“Este no es el mejor ambiente, particularmente para el tipo de refinerías que tenemos”, dijo.
Palacios dijo que las tres refinerías de
Citgo todavía obtienen aproximadamente la mitad de su crudo de los
EEUU, pero han confiado en algunos proveedores nuevos desde que perdió
el acceso al crudo venezolano en enero, que representaba aproximadamente
una cuarta parte de sus insumos. Citgo ha aumentado las importaciones
de crudo pesado de Canadá en aproximadamente un 4% en lo que va del año
en comparación con 2018, pasando de un promedio de casi 159.800 b / d en
2018 a un promedio de aproximadamente 165.700 b / d durante los
primeros siete meses de 2019, de acuerdo con la Administración de
Información de Energía de EEUU. Pero ese aumento se está produciendo por
completo en la refinería de Citgo en Lemont, Illinois, que tiene una
capacidad de 167.000 b / d.
Las importaciones de crudos en las
refinerías de Citgo Lake Charles y Corpus Christi han disminuido
aproximadamente un 32% y un 41%, respectivamente, en lo que va del año
en 2019, según muestran los últimos datos de la EIA.
Mientras estas refinerías están tomando
cargas adicionales de Colombia, Trinidad y Tobago y Brasil, las
importaciones en las instalaciones de Lake Charles cayeron de casi
140.800 b / d en 2018 a 95.900 b / d en lo que va del año, y las
importaciones en Corpus cayeron de 109.000 b / d a casi 64.000 b / d,
según la EIA.
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