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La estatal venezolana PDVSA está desviando el petróleo de sus
emprendimientos conjuntos con firmas extranjeras, que pagan en efectivo,
para alimentar sus refinerías locales, dijeron a Reuters dos fuentes
cercanas a la operación, en un momento en que los retrasos de los pagos
de deuda han disparado alarmas.
Por Alexandra Ulmer y Marianna Parraga / Reuters
PDVSA solicitó a su empresa conjunta con Chevron, Petropiar, que
entregue hasta el 45 por ciento del petróleo que planeaba exportar en
noviembre sin un reembolso inmediato, dijo una de las fuentes este mes.
Petróleos de Venezuela (PDVSA) no respondió a una solicitud de comentarios y Chevron tampoco comentó sobre el tema.
Las empresas conjuntas exportan crudo mejorado a clientes en todo el
mundo y la desviación reduce una de las principales fuentes financieras
del Gobierno. Una razón probable para el cambio: hacer frente a la
escasez intermitente de combustible, debido a las fallas de sus
refinerías, que en algunos casos están trabajando a un tercio de su
capacidad.
La falta de estas exportaciones se suma a la crisis financiera del
país, en momentos en que el presidente Nicolás Maduro intenta
refinanciar unos 60.000 millones de dólares en deuda con los tenedores
de bonos. Algunas de las exportaciones petroleras de Venezuela están
bajo acuerdos de petróleo a cambio de préstamos con Rusia y China.
Los inversionistas dicen que el país ha incumplido con sus
compromisos con los bonos emitidos por PDVSA y de Venezuela, lo que
llevó a dos agencias calificadoras a declarar un impago selectivo.
Además de la empresa mixta Petropiar, PDVSA ha tomado este año
petróleo para sus refinerías nacionales de Petrocedeño, donde está
asociada con la francesa Total y la noruega Statoil.
“PDVSA comenzó pidiéndole algunos cargamentos de crudo a Petrocedeño
para el CRP (Centro de Refinación Paraguaná). Ahora le está pidiendo a
Petropiar que entregue casi la mitad de su producción de crudo”, dijo
una fuente.
De agosto a octubre, PDVSA tomó al menos 1 millón de barriles de
crudo pesado por mes de Petropiar después de adquirir crudo Zuata Sweet
de Petrocedeño a principios de año. Y está buscando 2 millones de
barriles, o el 45 por ciento de la producción total de Petropiar para
noviembre, agregó la fuente.
MÁS PRESIONES
Las desviaciones están agregando nuevas tensiones al flujo de caja de
sus empresas. Los socios extranjeros en varias empresas mixtas también
han estado obligados desde el año pasado a pagar por la nafta importada
que utilizan para diluir el crudo pesado de la Faja del Orinoco, cuando
los mejoradores no están operativos o trabajando a una capacidad
reducida.
Se espera que las empresas mixtas sean compensadas por el petróleo
desviado a través de dividendos pagados a los socios. Sin embargo,
algunas petroleras foráneas que operan en Venezuela no han podido
repatriar sus recursos a sus casas matrices.
Las finanzas de PDVSA están tan golpeadas que la firma está luchando
para buscar fondos que le permitan perforar pozos y mantener operativos
los yacimientos petrolíferos, los ductos y puertos.
La producción total de Venezuela disminuyó en octubre a su más bajo nivel desde 1989, según cifras reportadas por el país a la OPEP.
Las sanciones impuestas por Estados Unidos a Venezuela y su estatal
PDVSA también han contribuido a debilitar las exportaciones este año.
El Gobierno del presidente Nicolás Maduro ha recurrido cada vez más a
su aliado Rusia para obtener los préstamos que necesita para
sobrevivir, ya que China no le ha dado más ayuda financiera en medio de
los retrasos en los envíos de petróleo, de acuerdo a un informe especial
de Reuters publicado en agosto.
La reducción de las exportaciones de crudo de Petropiar está
impactando principalmente a los clientes en Estados Unidos, según una de
las fuentes y datos de flujos comerciales de Thomson Reuters.
En julio, la unidad de refinación de PDVSA en Estados Unidos, Citgo,
comenzó a impulsar sus importaciones de crudo mejorado venezolano de las
empresas mixtas como una manera de compensar las compras decrecientes
de su casa matriz, que está luchando por cubrir acuerdos de petróleo por
efectivo con empresas rusas y chinas, en medio de la caída de la
producción.
Citgo ha tenido dificultades para comprar suministros de crudo
directamente a los productores no venezolanos debido a las sanciones de
Estados Unidos impuestas este año, según fuentes comerciales. Los bancos
estadounidenses han estado evitando extender el crédito a corto plazo a
PDVSA y a sus subsidiarias, que han afectado las compras de petróleo de
Citgo. La filial estadounidense ha dicho que no enfrenta problemas de
crédito.
Pero el esfuerzo de Citgo para compensar los problemas de exportación
de PDVSA podría no durar, dijo una de las fuentes, debido a que el
creciente suministro del crudo de las empresas conjuntas a las
refinerías venezolanas está minando su capacidad para comprar petróleo
mejorado.
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