“Señora espere un momento que acaba de
aumentar el precio del medicamento”, le dijo por teléfono la encargada
de una farmacia a una mujer que preguntaba cuánto costaba la
azitromicina de 500 mg. Segundos antes la empleada le había dicho que un
blister de 3 cápsulas estaba en 6,1 millones de bolívares.
“¿Cómo que acaba de aumentar?”,
preguntó angustiada. “Sí, a 6,9 millones de bolívares”, respondió la
empleada. La mujer decidió llamar a otro establecimiento de esa misma
red de farmacias y volvió a preguntar por el antibiótico. “Son 3,3
millones de bolívares por 3 cápsulas”, le informó la trabajadora. “¿Cómo
es posible que en una misma cadena tengan diferentes precios?”. La
empleada argumentó que seguramente había llegado mercancía con precio
nuevo a la otra sucursal.
El cambio brusco de precios es el
principal síntoma de los países envueltos en procesos
hiperinflacionarios, dijo el economista Asdrúbal Oliveros, director de
la firma Ecoanalítica: “En hiperinflación el sistema de precios se
destruye y es normal encontrar varios precios de un mismo producto”.
En octubre de 2017 Venezuela entró en
hiperinflación. Alcanzó por primera vez en su historia la barrera de
50%. La racha siguió en mayo pasado: la inflación del mes fue de 110,1% y
la acumulada subió a 1.995,3%, según cálculos de la Asamblea Nacional.
Ángel Alvarado, economista y miembro
de la Comisión de Finanzas del Parlamento, señaló que la inflación es
tan alta que los precios cambian cada vez con más frecuencia. “Antes, la
gente ajustaba los precios cada mes, después cada 15 días y ahora
estamos en un ritmo semanal, incluso diario, porque la inflación se ha
ido acelerando. Los precios están subiendo 2,5% diarios”, dijo.
En el mercado de Chacao el kilo de
pollo costaba la semana pasada 3,57 millones de bolívares. Un trabajador
del frigorífico indicó que en junio el precio aumentó 4 veces. “La
primera y la segunda semana subió un millón de bolívares, la tercera
500.000 y esta vez 200.000 bolívares”. Agregó que las ventas cayeron 75%
en 2 años. “La gente compra pocas cantidades y aún así gasta un
dineral”, afirmó.
La economista Sary Levy alertó sobre
los efectos de la situación: “La hiperinflación ha provocado un
deterioro continuado y abismal del nivel de vida de los ciudadanos.
Además, según el sector agropecuario, hay una reducción sustancial de
los cultivos y todo lo que tiene que ver con alimentos, por lo que la
oferta será mucho más baja. Todo indica, y asusta, que pueda llevarnos a
una hambruna como las sucedidas en otros sistemas socialistas”.
Los consumidores diariamente dan fe
de ello. Una mujer, que estaba el viernes pasado en el mercado de
Chacao, lo expresó claramente: “La calidad de vida de los venezolanos ha
desmejorado. Ahora uno compra para amortiguar, no para alimentarse de
verdad”.
Un hombre la interrumpió y añadió: “Antes comía pollo prácticamente cada día y ahora dos veces a la semana”.
Las historias se repiten una y otra
vez debido al incremento acelerado de los precios. Otra consumidora
aseguró que compra “solo un kilo de carne y lo rinde para todo el mes”.
En el mercado de Chacao el kilo de mechada costaba 5,5 millones de
bolívares.
“Me siento mal porque hay precios
nuevos cada vez que voy a comprar comida”. Aseguró que su salario de 20
millones de bolívares y la pensión que percibe al mes no son
suficientes. “Mi esposo compra el café en Catia donde lo consigue más
barato”.
El 31 de mayo se necesitaban 25,14
millones de bolívares para poder comprar por lo menos 9 de los 60
productos que integran la canasta alimentaria: un cartón de huevos, un
litro de leche, un kilo de carne mechada, de pollo, de queso guayanés,
de jamón de pierna, de café, de azúcar y de pasta.
El viernes pasado, un mes después, se requería el doble –50 millones de bolívares– para adquirir esos 9 productos.
El economista Ronald Balza Guanipa
explicó que a medida que la hiperinflación se hace más severa los
precios suben a una velocidad tan vertiginosa que los productos terminan
siendo comprados por unos pocos, que tienen acceso a divisas y pueden
venderlas a cambio de bolívares.
Recordó las causas que condujeron a
Venezuela a la hiperinflación: la emisión monetaria acelerada y la caída
de la producción de muchos rubros. “El déficit fiscal genera un
problema si es financiado con emisión monetaria. Y tener una política
tan agresiva, que estaba desmantelando los sistemas de producción
públicos mientras se destruían los privados, pues no podía causar sino
la caída de las importaciones y de la producción”, agregó.
Alvarado refirió que la
hiperinflación es siempre un fenómeno fiscal: “Es cuando el Estado
mantiene un déficit sumamente elevado, por encima de 10%, y se hace
insostenible”.
El Banco Central de Venezuela está
financiando el déficit del gobierno al prestarle directa o
indirectamente. “El déficit termina generando inflación. Se emite una
gran cantidad de dinero y la gente empieza a buscar bienes que no están
en los anaqueles; eso lleva el valor del dinero a cero y los precios al
infinito. Por eso hay que resolver el problema fiscal”, insistió.
Henkel García, analista financiero y
director de Econométrica, aseguró que los procesos hiperinflacionarios
son devastadores para todos los actores económicos. “Los empresarios
están expuestos a una pérdida de inventario y descapitalización
importante, lo que a su vez se refleja en menos productos disponibles.
Esto no se detendrá hasta que se aborde con seriedad la crisis
económica”, advirtió.
En esa misma línea, Luis Vicente
León, economista y presidente de Datanálisis, indicó que la
hiperinflación es un fenómeno que continúa hasta que se detiene con un
cambio profundo del modelo y se rescata la confianza de los agentes
económicos. Sin embargo, el modelo económico que ha implementado el
gobierno es cerrado y controlado.
“La repuesta del gobierno ha sido
controlar más, sin darse cuenta de que el problema no es que haya
controlado mal, el problema es que ha controlado y ya”, afirmó.
Sugerencias para frenar la escalada de precios
1. Publicar las cifras oficiales. El
economista Ronald Balza Guanipa declaró que como primer paso para
controlar la hiperinflación el gobierno debe difundir los números de
inflación, los últimos son de 2015. “Es lo que permite hacer una
evaluación sobre la gravedad de la situación. También hay que elaborar
una planificación que incluya la ayuda de otros países”. Y es esencial
contar con asistencia financiera internacional.
El economista y diputado Ángel
Alvarado coincidió en que es necesario conseguir financiamiento externo o
un rescate financiero que permita el serio problema que vive el país.
2. Política fiscal transparente.
Balza señaló que la política fiscal debe ser clara y transparente. Se
deben hacer importantes recortes, pero no en el gasto social, sino en
“los muchos gastos que el gobierno ha estado haciendo y de los que no se
tiene información”.
3. Aumentar la producción. Es básico
que haya claridad en el tipo de relación entre los sectores público y
privado, de modo que se incremente la inversión y la producción, dijo
Balza. “Sin eso no es posible que el país tenga una oferta suficiente de
productos”.
Con el aumento de la actividad
productiva se podrá generar una abundante oferta de buena calidad, que
llevará a la reducción de los precios.
4. Liberar el mercado cambiario.
Economistas sostienen que es indispensable levantar el control de cambio
para lograr un equilibrio en el mercado y quitar la presión del dólar
paralelo sobre los precios.
Botellón de agua (20 litros)
A mediados de mayo lo expendían en
200.000 bolívares. 15 días después aumentó a 400.000 bolívares y la
semana pasada costaba 700.000 bolívares, promedio, lo que representa
un alza de 250% en menos de 2 meses..
Kilo de café
El kilo de café en el mercado de
Chacao costaba el viernes pasado 18 millones de bolívares. La semana
anterior 16 millones de bolívares y el 31 de mayo 8 millones de
bolívares. Un aumento de 125% en un mes.
Té helado en polvo
El sobre pequeño estaba en 400.000
bolívares hace 3 semanas y el sábado pasaba del millón de bolívares, lo
que equivale a un repunte de 150%. “Siempre lo compro porque me gusta
mucho, pero lo devolví cuando vi el precio nuevo”, dijo una
consumidora.
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