Promedio del año se ubica hasta ahora en 89,88 dólares pero la caída no se detiene
A un ritmo de entre 3 y 5 dólares por semana, la cesta venezolana de crudo y productos petroleros continúa un curso descendente sin tregua y con pocas probabilidades de recuperación, al menos hasta que el 17 de diciembre próximo la Organización de Países Exportadores de Petróleo revele la "sorpresa" que prepara para el mercado. El barril venezolano perdió esta semana 3,13 dólares, con lo cual quedó cercano a la barrera de 30 dólares, exactamente en 31,36 dólares, informó la Coordinación Sectorial de Estadística, Precios Internacionales y Economía del Menpet. Para el Ministerio de Energía, la caída de las cotizaciones es atribuible a las perspectivas de que la desaceleración de la economía mundial provocará una baja pronunciada en el consumo de energía durante el año 2009. El Departamento de Energía de Estados Unidos, a través de su brazo estadístico (la EIA), predijo esta semana que en 2008 y 2009 caerá la demanda petrolera consecutivamente, lo cual no sucede desde hace 30 años. El despacho resaltó, no obstante, que en los últimos días se ha observado una recuperación en los precios que sería producto de las expectativas de que la OPEP realizará un recorte adicional en su producción a fin de estabilizar el mercado. Efectivamente, la disminución de esta semana (9%) fue menos fuerte en términos relativos que la del ejercicio anterior (12,8%), lo cual sugiere que la caída libre de las cotizaciones del crudo podría estar por llegar a su fin para encontrar un punto de equilibrio, al menos hasta el final de la temporada de baja demanda estacional. Apretados La obtención de precios del crudo venezolano por debajo de los 35 dólares pone en jaque al Gobierno central, que diseñó el presupuesto de la nación sobre la base de ese precio de realización, número a partir del cual Pdvsa comienza a hacer transferencias de dinero al Fondo de Desarrollo de la Nación. La estatal petrolera y el Ministerio de Finanzas habían previsto que el precio de la cesta nacional descendería en torno a los niveles que hoy se observan, pues su pronóstico de precio promedio 2008 se fijó hace pocas semanas atrás en 87 dólares por barril. De acuerdo con los datos del Menpet, ese promedio se ubicó al cierre de esta semana en 89,88 dólares, pero de continuar el descenso de precios, al cierre del año podría bajar a los $87 previstos por las autoridades. Ya para el año que viene, sin embargo, el panorama luce completamente diferente. Aunque en principio se manejaron escenarios de precios bastante disímiles, los ministerios de Finanzas y Energía y Petróleo optaron por utilizar una cotización referencial de 60 dólares para construir el presupuesto nacional 2009, que ahora luce en extremo difícil de conseguir. La Energy Information Administration de EEUU reveló que su previsión de precio del West Texas Intermediate para 2009 es de apenas 51 dólares por barril, lo cual dejaría a la cesta venezolana en torno a los 40 dólares. La firma Goldman Sachs es aun más pesimista, al predecir para 2009 precios en torno a $30. Aparte de esto, el presupuesto de la nación usó como otra de sus premisas un promedio de producción de crudo de 3,6 millones de barriles diarios. Si los precios no abandonan la tendencia a la baja que han dibujado en los últimos seis meses y la OPEP se ve forzada a mantener rezagados sus niveles de producción para contener la caída, el escenario de alza de la extracción nacional versus los 3,2 millones de b/d que se producen hoy, luce cuesta arriba.
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