Chile teje cordón umbilical con mineros atrapados

MINA SAN JOSE Chile (Reuters) - Con los ojos irritados y varios kilos menos, los 33 operarios atrapados desde hace 18 días en una mina en Chile comenzaron el lunes a recibir alimentos, un día después de que se constatara que milagrosamente están vivos aunque su rescate demorará meses.

Una cámara multipropósito bajó a media jornada a través de la única perforación que llegó al fondo de la mina y que sirve como especie de cordón umbilical con los mineros, quienes aseguraron estar bien.

"Ellos dijeron que están muy bien, que no tenían ningún problema de salud (...) que necesitan escobillas de dientes", dijo el ministro de Minería, Laurence Golborne, quien además bromeó con que parientes habían sugerido mandar cerveza por el pozo que fue reforzado más temprano por grupos de rescate.

A 700 metros de profundidad, los mineros cantaron el himno nacional y corearon "Ceachei", el característico grito de los chilenos en acontecimientos deportivos, según dijo Golborne.

Tras la histórica jornada del domingo, cuando los propios mineros sorprendieron al mundo al enviar pruebas de vida adjuntas en una sonda que llegó al fondo del yacimiento, autoridades definían el plan de rescate de los mineros que van camino a romper todas las marcas de sobrevivencia bajo tierra.

"Voy a esperar todo lo que tenga que esperar para ver a mi esposo de nuevo", dijo Lilianett Ramírez, una de los familiares que acampa en las afueras de la mina accidentada.

Sin embargo, a los mineros aún no se les ha dicho cuánto tiempo deberán esperar antes de ser rescatados de las entrañas del cerro, por lo que las cartas de amor de sus esposas e hijos serán claves para mantenerlos vivos, dijeron expertos.

Pasado el mediodía y una vez que hicieron contacto, socorristas comenzaron a suministrarles alimentos con mucha glucosa a través de tubos de plásticos llamados palomas, para ir en auxilio de los mineros que enfrentan uno de los peores accidentes en la historia de Chile .

"El tubo quedó perfectamente acondicionado. Tenemos hoy día comunicación telefónica. Las sondas están funcionando. Nos demoramos aproximadamente una hora en cada viaje y estamos chequeando su condición física", dijo André Sougarret, jefe de los sondajes.

Según especialistas, los mineros atrapados habrían perdido entre unos 5 a 7 kilos, pero no estarían deshidratados ya que contarían con agua proveniente de las mismas perforaciones que hacen las máquinas de sondaje.

En las afueras de la accidentada mina, en el campamento bautizado "Esperanza", familiares disfrutaron por primera vez de una jornada más relajada tras más de dos semanas de angustia, aunque ahora comienza a surgir la ansiedad de un pronto rescate.

"Quiero que salgan pronto para que podamos celebrar a lo grande. Aquí las esperanzas nunca murieron y ahora sólo nos toca esperar un poco más", dijo Arnoldo Plaza, quien tiene a su primo en el interior de la mina que se derrumbó en la zona media.

Los trabajadores atrapados pertenecen a la pequeña mina de cobre y oro San José, ubicada en pleno desierto de Atacama y a unos 800 kilómetros al norte de la capital chilena.

Chile es el mayor productor de cobre del mundo y, aunque este accidente ocurrió en una pequeña mina, ya se instaló el debate sobre la seguridad de las faenas mineras y de otras ramas productivas, en un país que espera crecer a una tasa de 6 por ciento en promedio en los próximos cuatro años.

Un día después del hallazgo con vida de todos los mineros, el presidente Sebastián Piñera lanzó un plan para mejorar la seguridad laboral en el país.

"Espero que el accidente del 5 de agosto en la mina San José (...) nos sirva para dar un gigantesco salto adelante en la dignidad, seguridad y las condiciones en que trabajan más de siete millones de hombres y mujeres chilenos", dijo Piñera.

Los mandatarios de Bolivia, Colombia, Ecuador, España y Perú llamaron a Piñera para expresar su alegría por el trabajo realizado.

Analistas estiman que el rol protagónico del Gobierno en el rescate fortalecería la imagen de Piñera y le permitiría relanzar un polémico plan para subir impuestos a la minería.

RESCATE TOMARIA 3-4 MESES

Sobre los plazos para las labores de rescate, el jefe a cargo de los sondajes dijo que el margen es amplio y que sólo podría haber novedades hacia octubre o noviembre, lo que se convertiría en el mayor rescate minero en la historia mundial.

El récord lo tiene China cuando en julio del 2009 unos 13 mineros permanecieron atrapados en una mina durante 25 días.

"Tenemos que hacer ya el diseño de ingeniería propiamente tal. La primera estimación que tenemos, estamos entre tres y cuatro meses", dijo Sougarret.

"Lo que tenemos que hacer es definir el punto. Primero hacer una buena topografía. Definir el punto de ataque. Se hace una perforación que es el doble de la perforación que hicimos actualmente", agregó.

Posteriormente, se realizará otra perforación de unos 66 centímetros de diámetro, que sería el ducto por donde saldrían los mineros a través de un canastillo especial.

Para desarrollar este pozo, una máquina perforadora especializada de la división minera Andina de Codelco se espera que llegue la noche del lunes a la mina San José.

Golborne dijo que el Gobierno está planificando formas para reorganizar la espera de los familiares en los próximos meses.

En medio de la espera, un excéntrico empresario minero apareció el lunes en un vehículo Hummer negro en la mina San José y donó a cada una de las familias de los mineros atrapados 10.000 dólares.